Een gerechtelijke openbare verkoping wordt normaal gezien door een beslaglegging voorafgegaan.
Dat is de handeling waardoor de schuldeiser of de bevoegde instantie de activa waarmee de vordering kan worden voldaan, identificeert en veiligstelt.
Er bestaan verscheidene soorten gerechtelijke openbare verkopingen in de EU-landen, waarvan het nationale recht het relevante rechtskader vormt.
Een gerechtelijke openbare verkoping – die doorgaans plaatsvindt onder de leiding van een rechter, die een derde kan belasten met de verkoop (een onafhankelijke deskundige of een bedrijf dat specifiek bevoegd is voor deze taak) maar ook volledig door andere instanties kan worden beheerd – wordt doorgaans voorafgegaan de passende publiciteit.
In sommige EU-landen kan een gerechtelijke openbare verkoping online worden gehouden, waardoor deelnemers niet persoonlijk voor de rechter, in de rechtbank of voor andere publieke of private instellingen moeten verschijnen.
Een in beslag genomen goed wordt verkocht op een gerechtelijke openbare verkoping, de rechter, zijn gemachtigde of de bevoegde instantie de verkoop aankondigt.
De verkoop wordt doorgaans aangekondigd op het internet, maar dikwijls ook in kranten.
De toewijzing vindt plaats wanneer het te koop aangeboden goed wordt toegewezen aan de persoon die aan het eind van de gerechtelijke openbare verkoping de hoogste prijs heeft geboden.
Een waarborg moet worden betaald om aan een gerechtelijke openbare verkoping te kunnen deelnemen.
Wanneer de betrokkene het te koop aangeboden goed niet koopt, krijgt hij of zij de waarborg terug na de verkoping.
In Duitsland en andere EU-landen zoals Estland, Finland, Italië, Kroatië, Slovenië, Letland, Nederland en Portugal is het reeds mogelijk een online gerechtelijke openbare verkoping te houden.